हॉकी इंडिया ने बुधवारी 16-सदस्यीय भारतीय पुरुष हॉकी संघाची घोषणा केली, जो आगामी पॅरिस 2024 ऑलिंपिकसाठी सर्वोच्च सन्मानासाठी स्पर्धा करेल, ही स्पर्धा 26 जुलै ते 11 ऑगस्ट 2024 दरम्यान होणार आहे.
या संघात पाच ऑलिंपिक पदार्पण करणारे खेळाडू आहेत, संघाचे नेतृत्व अनुभवी ड्रॅग-फ्लिकर आणि बचावपटू हरमनप्रीत सिंग करत आहेत, तर शक्तिशाली मध्यरक्षक हार्दिक सिंग उप-कर्णधार म्हणून काम पाहतील.
हरमनप्रीत तिसऱ्या ऑलिंपिकमध्ये खेळणार आहे, त्याने 2016 रिओ ऑलिंपिकमध्ये भारतीय संघातील सर्वात तरुण सदस्य म्हणून पदार्पण केले होते आणि त्यानंतर 2020 टोकियो ऑलिंपिकमध्ये कांस्य पदक जिंकण्यात योगदान दिले होते.
संघात अनुभवी गोलरक्षक पीआर श्रीजेश आणि मध्यरक्षक मनप्रीत सिंग यांचा समावेश आहे, दोघेही त्यांच्या चौथ्या ऑलिंपिकमध्ये खेळणार आहेत.
रोचक म्हणजे, जर्मनप्रीत सिंग, संजय, राज कुमार पाल, अभिषेक, आणि सुखजीत सिंग हे पाच खेळाडू पॅरिसमध्ये त्यांच्या ऑलिंपिक पदार्पणासाठी सज्ज आहेत.
संघ निवडीबद्दल बोलताना मुख्य प्रशिक्षक क्रेग फुल्टन म्हणाले, “पॅरिस ऑलिंपिकसाठी संघाची निवड प्रक्रिया आमच्या रांगेतील प्रतिभेच्या खोलीमुळे अत्यंत स्पर्धात्मक होती, तथापि, मला खात्री आहे की निवडलेला प्रत्येक खेळाडू पॅरिसमध्ये सर्वोत्तम कामगिरी करेल. निवडलेल्या प्रत्येक खेळाडूने आमच्या कठोर तयारीच्या टप्प्यात अपवादात्मक कौशल्य, समर्पण आणि सहनशक्ती दाखवली आहे.”
“हा संघ अनुभवी खेळाडू आणि उभरत्या युवा प्रतिभेचा उत्तम समतोल साधतो, ज्यामुळे आपल्याला आवश्यक असलेली बहुमुखी आणि ऊर्जा मिळते. आमचा लक्ष विविध खेळ शैली आणि परिस्थितीशी जुळवून घेऊ शकणाऱ्या एकत्रित संघाची बांधणी करण्यावर होता, आणि मला विश्वास आहे की आम्ही ते साध्य केले आहे,” त्यांनी पुढे सांगितले.
भारताला पूल बी मध्ये सध्याचे विजेते बेल्जियम, ऑस्ट्रेलिया, अर्जेंटिना, न्यूझीलंड आणि आयर्लंड सोबत ठेवले आहे, जिथे पुढे जाण्यासाठी टॉप-फोरमध्ये स्थान मिळवणे आवश्यक आहे. भारत आपली मोहिम 27 जुलै रोजी न्यूझीलंडविरुद्ध सुरू करेल, त्यानंतर अर्जेंटिना (29 जुलै), आयर्लंड (30 जुलै), बेल्जियम (1 ऑगस्ट) आणि ऑस्ट्रेलिया (2 ऑगस्ट) विरुद्ध खेळेल.
भारतीय पुरुष हॉकी संघाचा ऑलिंपिक इतिहास समृद्ध आहे, त्यांनी एकूण 12 ऑलिंपिक पदके जिंकली आहेत, ज्यात आठ सुवर्ण, एक रौप्य आणि तीन कांस्य पदकांचा समावेश आहे, त्यामुळे हरमनप्रीतच्या नेतृत्वाखालील संघ आणखी एक पदक मिळवण्याचे लक्ष्य ठेऊन मैदानात उतरेल.
